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    可秦淮茹一关上门，身子就顺着门板滑坐到地上，抱着膝盖，肩膀直抖。

    怕。

    真怕。

    怕自己真被宣了死刑，怕孩子还没长大，自己就倒下了。

    越想越黑，越想越冷，像掉进没底的井里，连喊都喊不出声。

    “我不行了……真不行了……让我歇会儿，就一小会儿……”

    同一时刻，西郊最大的女子劳改所里，董禾末正蜷在墙角嚎哭。

    进所才两三天，她已觉人间是炼狱。

    第二天就被押去干活。

    腿不利索？那就搓麻绳。

    一天四五千根，少一根都不行。

    完不成？——饿饭、关黑屋。

    更要命的是，欠下的数，一分不减，全记账上：今天没搓完，明天补；明天没补完，后天接着算。滚雪球一样压下来，永无尽头。

    老太太八十多岁了，手抖得拿不住绳股，眼睛花了，腰弯了，别人搓十根的工夫，她搓一根都喘粗气。

    这辈子，她没吃过这种苦。

    蹲牢房？还能熬。

    只要碗里有点吃的，不饿死，总能熬过去。

    可这里不让人喘气——

    手搓破了，血混着麻屑糊在掌心；胳膊酸得抬不起，手指僵得掰不开；监管员就在身后盯梢，一声咳嗽都不让你多喘。

    除非你彻底倒下，连眼皮都掀不动了，他们才会松开那根紧绷的弦。

    “聋老太，喊破嗓子也没用！干也得干，不干也得干——您瞅瞅，哪个没在埋头干活？想溜号？门儿都没有！”管教员嗓门一炸，像甩出个响鞭。

    “真不是偷懒啊……我这胳膊跟灌了铅似的，连筷子都捏不稳！”老太太眼眶发红，手直抖，“求求你们……让我歇会儿吧！骨头缝里都烧着火，再撑下去，人就得栽地上啦！”

    “少来这套！活儿干不完，饭碗就扣着！”管教员眼皮都没抬一下，扭头就走。

    “哎哟——哎哟哟！！疼死我了！！”
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